Telefonul de domiciliu al E.T.

Pe vremea filmului a lua legatura a apărut în 1997, Kevin D., un angajat guvernamental de asistență și achiziții IT din Toronto, a văzut o notificare pe un site de știri tehnice despre o bucată de software care a fost dezvoltată de cercetătorii de la Universitatea din California, Berkeley. Oamenii de știință au fost interesați de SETI, Căutarea Inteligenței Extraterestre și prin amabilitatea lui a lua legatura , la fel a fost și Kevin D. În momentul în care a auzit despre programul care avea să se numească în cele din urmă SETI @ home nu a fost la fel de dramatic ca portretizarea lui Jodie Foster a doctorului Eleanor Arroway descoperind un mesaj transmis în univers, dar ar avea un impact major în următoarele două decenii ale vieții sale. De asemenea, a semnalat apariția unui proiect de știință cetățean productiv și fără precedent, care continuă astăzi, la 20 de ani de la lansarea sa în mai 1999.

Kevin D. aspira să fie om de știință imediat ce a putut citi, dar dificultățile financiare l-au obligat să renunțe la universitate, ceea ce a pus capăt acelui vis. Aș fi putut merge probabil cu împrumuturi studențești și cu câțiva ani de mâncare de ramen, dar nu mai eram în starea de spirit potrivită, spune el. SETI @ home și alte proiecte de calcul distribuit au îndeplinit frumos această nevoie, permițându-mi să contribui la știință pe o scară care ar fi fost de neimaginat cu doar câteva decenii în urmă.

SETI @ home a fost ideea unui student de la UC Berkeley, pe nume David Gedye, care a venit cu conceptul de a folosi computerele personale în scopuri științifice în 1995. Acesta a fost punctul în care o mulțime de computere de acasă erau pe internet, spune cercetarea Berkeley om de stiinta David Anderson , Consilier de licență al lui Gedye și cofondatorul SETI @ home. De asemenea, punctul în care computerele personale deveneau suficient de rapide încât să poată face posibilă reducerea numărului în scopuri științifice.

Gedye a gândit că utilizarea computerelor pentru a pieptăna datele înregistrate de radiotelescoape în căutarea semnalelor trimise de viața extraterestră inteligentă ar atrage atât publicul, cât și ar demonstra potențialul de participare a publicului pentru a spori puterea de procesare a comunității științifice. El și Anderson și-au unit forțele cu mai mulți parteneri în domeniile astronomiei și SETI, inclusiv Eric Korpela , actualul director al SETI @ home și Sub Werthimer , om de știință șef al Centrului de Cercetare Berkeley SETI. Werthimer a fost un veteran al SETI care a căutat viață străină din anii 1970 și a supravegheat-o SERENDIP program, care susține observațiile pe care radio-astronomii le efectuează deja și cercetează rezultatele pentru a demonstra că E.T. ne sună la casă. SERENDIP a furnizat incipientului SETI @ home cu date de la venerabil Observatorul Arecibo în Puerto Rico, care până în 2016 prezenta cel mai mare radiotelescop cu o singură deschidere din lume.

Alimentat de 50.000 de dolari de la Planetary Society și 10.000 de dolari de la o companie susținută de cofondatorul Microsoft și entuziastul SETI Paul Allen, Korpela și Anderson au început să proiecteze software care să împartă acele date în bucăți care să poată fi distribuite pe computerele personale, procesate și trimise înapoi la Berkeley pentru analize ulterioare. Până în primăvara anului ’99, SETI @ home era gata de lansare, în ciuda dificultății de a-l face compatibil cu tot felul de computere și de a face față internetului pre-larg. Dar creatorii săi nu au fost pregătiți pentru revărsarea interesului public care s-a propagat prin cuvântul din gură și postări pe forumuri și site-uri precum Slashdot.

Cea mai mare problemă nu erau persoanele cu conexiuni dial-up, își amintește Korpela. A fost doar numărul mare de oameni care erau interesați de SETI @ home. Când am început SETI @ home, ne-am planificat sau ne-am gândit că poate am putea atrage 10.000 de oameni să facă acest lucru. În ziua în care am pornit-o, am apărut aproape jumătate de milion de oameni.

În 1999, porțiunea publică a internetului era suficient de nouă încât viralizarea era un fenomen aproape necunoscut. Dar Korpela spune că, în decurs de o lună sau două, SETI @ home a atras câteva milioane de utilizatori activi, ceea ce a copleșit echipamentul modest care stă la baza proiectului, provocând accidente frecvente. Plănuiam să rulăm serverele noastre de pe un computer desktop mic, spune Korpela. Asta nu a funcționat cu adevărat. Sun Microsystems a intervenit pentru a dona hardware mai puternic, iar utilizatorii SETI @ home au ajutat programul permanent subfinanțat să suporte costul lățimii de bandă, care era scump la acea vreme. În 1999, spune Korpela, Berkely plătea 600 de dolari pe lună pentru fiecare megabit pe secundă, iar SETI @ home zbura aproximativ 25.

gheață în joc

În plus, creșterea puterii de procesare a fost imediat evidentă. Principalul beneficiu al procesării de tip SETI @ home este că ne oferă o creștere a sensibilității cu un factor de 10, spune Korpela. Deci, putem detecta un semnal de 10 ori mai mic decât am putea folosi doar instrumentele disponibile la radiotelescop.

Pe măsură ce SETI @ home s-a răspândit, câțiva dintre acoliții săi mai zeloși au fugit de locurile de muncă în care l-au instalat, ceea ce creatorii programului au sfătuit utilizatorii să nu facă fără permisiune. În 2001 , 16 angajați ai Tennessee Valley Authority au fost mustrați pentru instalarea software-ului pe computerele lor de birou. (Știu sentimentul; mama nu a fost mulțumită de costurile cu energia electrică pe care a susținut că o suport atunci când a văzut screensaver-ul pe propriul meu computer de la începutul anilor 2000). 2002 , tehnicianul în computere David McOwen s-a confruntat cu acuzații penale și a fost în cele din urmă pus sub libertate de probă atunci când a instalat SETI @ home la DeKalb Technical College din Atlanta. Și în 2009, administratorul sistemelor de rețea Brad Niesluchowski pierdut a lui loc de munca după instalarea SETI @ home pe mii de computere dintr-un district școlar din Arizona. (Niesluchowski, sau NEZ, ocupă încă locul 17 în toate timpurile Clasament SETI @ home pentru date procesate.) Korpela a realizat mai multe observații SETI @ home în sălbăticie, inclusiv pe casele de marcat de la punctul de vânzare și, odată, pe un computer public la o bază a Forțelor Aeriene (care nu era zona 51).

De-a lungul deceniilor, baza de utilizatori SETI @ home a scăzut între 100.000 și 150.000 de persoane, operând în medie două computere și șase până la opt procesoare pe persoană. Dar computerele celorlalți participanți sunt de sute sau mii de ori mai puternice decât erau în 1999. Când am început, ne-am proiectat unitățile de lucru - bucățile noastre de date pentru oameni - pentru a fi ceva pe care un PC tipic ar putea să-l termine. calculatoare în aproximativ o săptămână și un curent GPU le va face în câteva minute, spune Korpela. SETI @ home este acum disponibil printr-o aplicație Android utilizată de aproximativ 12.000 de participanți și chiar și smartphone-urile fumează computerele desktop de la sfârșitul secolului în viteza de procesare.

Software-ul SETI @ home a evoluat împreună cu hardware-ul care îl găzduiește. În primii ani, programul a funcționat ca un screensaver, care a servit mai multor scopuri. În primul rând, ecranele de protecție erau populare, astfel încât software-ul a satisfăcut o nevoie. În al doilea rând, reprezentările grafice ale activităților programului au alimentat curiozitatea științifică a utilizatorilor și i-au asigurat că programul funcționează conform intenției. Și în al treilea rând, a funcționat ca o bomboană pentru ochi care distra utilizatorii și a atras atenția oricui din raza vizuală. Acum, după ce economisitoarele de ecran au căzut în dezacord și mai mulți oameni preferă să oprească monitoarele sau computerele atunci când nu sunt folosite pentru a economisi energie, spune Anderson, „Ne-am cam îndepărtat de modelul de screensaver la modelul care rulează doar invizibil în fundal în timp ce vă aflați la computer.

O deficiență a software-ului original SETI @ home a dus la o schimbare mult mai semnificativă - și, indirect, cea mai mare moștenire a SETI @ home, cel puțin până acum. În forma inițială a programului, logica de procesare a semnalului și codul care se ocupa de afișarea screensaver-ului și de recepționarea și transmiterea datelor erau un pachet. De fiecare dată când am vrut să schimbăm algoritmii, să schimbăm partea științifică, a trebuit ca toți utilizatorii noștri să descarce și să instaleze un nou program, spune Anderson. Și atunci am pierde o parte din utilizatorii noștri de fiecare dată când am făcut asta.

Soluția a fost separarea părții științifice de partea de calcul distribuit prin construirea unei platforme care să poată actualiza algoritmul fără a necesita o reinstalare. Mai bine, acea platformă ar putea acționa ca o conductă pentru orice număr de eforturi alternative de calcul distribuit. În 2002, Anderson a construit și lansat acel sistem, pe care l-a numit Berkeley Open Infrastructure for Network Computing, sau BOINC .

SETI @ home, care a migrat la BOINC în 2005, a eșuat până acum în scopul său principal: detectarea vieții extraterestre inteligente. Dar a reușit în obiectivul său secundar de a demonstra viabilitatea calculelor distribuite. Alți cercetători au imitat acest model, iar BOINC, care este finanțat în principal de Fundația Națională pentru Științe, găzduiește acum 38 de persoane proiecte active care fac științe utile, inclusiv investigarea bolilor și identificarea medicamentelor care ar putea combate cancerul, modelarea schimbărilor climatice și căutarea unor fenomene precum pulsarii și undele gravitaționale. Cercetările efectuate de proiecte bazate pe BOINC au generat 150 lucrări științifice (și numărare) și puterea de calcul colectivă a rețelei - aproximativ 27 de petaflopi —O face mai puternic decât toate în afară de patru a supercomputerelor individuale din lume. Anderson, care consideră că calculul voluntar este încă subutilizat de comunitatea științifică, spune că este deosebit de potrivit pentru zona generală a simulărilor fizice în care aveți programe care simulează realitatea fizică, care variază de la nivelul atomic până la întregul univers.

Cu alte cuvinte, cerul nu este limita.

Pentru cercetătorii SETI, spațiul de dincolo de cer și-a păstrat secretele aproape. Experimentarea modernă SETI a început în 1960, când astronomul Frank Drake (din Ecuația Drake faimă) scanat două stele asemănătoare Soarelui din apropiere pentru semnale de origine inteligentă. Căutarea lui Drake, desigur, a ieșit goală, rezultând doar un semnal fals care s-a dovedit a fi emanat dintr-un proiect militar. Acest lucru a dat tonul pentru următoarele câteva decenii: cu unul binecunoscută excepție inexplicabilă , fiecare candidat pentru dovezi ale vieții inteligente a condus înapoi la propria noastră specie.

Este greu să ne excităm prea mult, pentru că detectăm o mulțime de semne de inteligență și totul este inteligența umană, spune Korpela, adăugând: Dacă vedem ceva interesant, se întâmplă atât de des încât nu ne putem entuziasma cu adevărat până când nu L-am privit timp de câteva săptămâni și apoi invariabil se dovedește a fi ceva care nu a fost deloc interesant.

Înscrieți-vă pentruBuletinul informativ juicyhollywoodgossip.com

Vă mulțumim pentru înscriere!

Verificați căsuța de e-mail pentru a primi un e-mail de bun venit.

Korpela nu este descurajat că căutarea de zeci de ani nu a lovit viața. Telescoapele noastre radio sunt încă de dimensiuni modeste, iar detectarea unui semnal ar necesita E.T. să ne îndrepte în mod continuu telescoapele, ceea ce înseamnă că extratereștrii ar trebui să știe că suntem aici. Deoarece transmisiile radio umane au început cu doar un secol în urmă, orice viață mai îndepărtată de 100 de ani lumină distanță nu ar avea de unde să știe că suntem aici. Și orice viață mai îndepărtată de 50 de ani lumină distanță nu ar fi avut încă timp să trimită un mesaj înapoi pe Pământ.

Universul este atât de vast încât eșecurile primelor noastre eforturi slabe de a găsi viața cu greu fac mai puțin probabil ca există viață de găsit. Korpela pune șansele de a găsi un semnal real la aproximativ 1 la sută pe an, ceea ce se traduce printr-o șansă de 50/50 de succes în secolul următor. Înainte să apară SETI @ home, ne-am uitat la o picătură de apă în ocean, spune Korpela. Și de când a venit SETI @ home, ne-am uitat la un pahar mic de apă din ocean. ... Mai avem o mulțime de ocean de cernut pentru E.T.

Comunitatea SETI încearcă să ceară mai eficient. În 2016, a început Centrul de cercetare SETI Berkeley Descoperire Ascultă , cel mai cuprinzător sondaj de cer de până acum. Acest proiect generează atât de multe date încât SETI @ home gestionează doar 1% din acestea. Anderson este, de asemenea, la aproximativ șase luni distanță de finalizarea unui proiect numit Nebuloasă , despre care spune că este practic a doua jumătate a SETI @ home.

În primii 20 de ani, SETI @ home disecă date pentru a identifica cantități de energie la anumite frecvențe. Cu toate acestea, multe dintre aceste clipuri sunt produse de interferențe de radiofrecvență sau de zgomotul provocat de om. Nebula va aborda sarcina dificilă de filtrare a interferențelor de la radar, telefoane mobile și alte dispozitive, reducând falsurile pozitive. De asemenea, va accepta provocarea de a, după cum spune Anderson, să caute prin această imensă bază de date de semnale de moment și să identifice cele care sunt potențial repetate - balize care vin din același loc pe cer pe o perioadă lungă de timp, arătând potențial către un expeditor extraterestru.

Legiunea de boom din Seattle

Chiar dacă Nebula nu găsește nimic, Anderson speră că va stabili asta dacă va exista este un semnal semnificativ, trebuie să fie sub o anumită putere. Este un rezultat negativ într-un anumit sens, dar cel puțin dovedește că am făcut ceva pe care nimeni nu trebuie să se întoarcă și să-l facă din nou, spune el. Acest lucru ar împinge câmpul înainte, chiar dacă, așa cum șterge Korpela, nimeni nu primește Premiul Nobel pentru că nu a găsit ceva.

Există mai multe modalități de a depista E.T. Institutul SETI, un grup de cercetare non-profit, care nu este afiliat cu Centrul Berkeley, folosește monitorizare în timp real: în loc să mooching din timpul telescopului altor astronomi, Institutul SETI controlează radiotelescoapele direct. Când preia un semnal, îl poate investiga imediat, reorientând telescopul pentru a vedea dacă semnalul este într-adevăr interstelar sau doar interferența se maschează drept adevărata afacere. Seth Shostak , spune astronomul principal al Institutului SETI, „Am vrut să urmărim semnalele imediat, într-un minut, pentru că nu vrei să riști, ei bine, acesta a fost un far și apoi E.T. s-au plictisit sau au ieșit la prânz sau cine știe ce și apoi și-au oprit emițătorul, l-au arătat în altă parte.

Această preferință pentru o reacție rapidă vine cu un singur compromis: Institutul SETI nu poate studia semnalele în aceeași profunzime pe care SETI @ home o poate face săptămâni sau luni după aceea. Trebuie să luăm o decizie, care sunt cele mai bune tipuri de semnături de semnal de căutat, spune Shostak. Și pot căuta o gamă mai largă, deoarece au tot timpul din lume și o mare parte din puterea de procesare din lume.

Abordarea în două direcții face ca grupurile să fie complementare. Shostak spune că a întrebat adesea dacă SETI @ home l-a ajutat. Desigur, răspunsul ușor este nu, pentru că nu este proiectul nostru, spune el. Dar asta nu este adevărat. Este ca și cum ai întreba un astronom în anii 1980: „Hei, te ajută Carl Sagan?” Și, bineînțeles, dacă tipul respectiv nu lucrează cu Carl Sagan, el va spune că nu. Dar, de fapt, Carl Sagan l-a ajutat, deoarece Carl Sagan a crescut interesul pentru domeniul astronomiei. … SETI @ home a făcut la fel la fel pentru SETI.

Chiar și așa, câmpul se confruntă cu constrângeri financiare. Congres anulat Programul SETI al NASA din 1993 și organizațiile nonprofit care au preluat slăbiciunea caută întotdeauna finanțare în plus față de viața extraterestră. Cercetător al Institutului SETI Jon Richards spune că SETI @ home se descurcă bine cu resursele pe care le are, dar trebuie să crească, adăugând că aș susține o mare inițiativă de finanțare. Richards observă că, chiar dacă noile companii de cloud computing ar putea replica puterea SETI @ home, nu ar putea replica valoarea PR de a face parte publică a căutării.

După 20 de ani, entuziasmul din jurul SETI @ home a scăzut. Software-ul este acum o sursă de nostalgie din anii '90, dar la fel ca multe acte din anii '90, nu a avut un succes în secolul 21, în afară de apariția BOINC. Dacă am încerca să facem ca o postare să devină virală acum, ar fi „Oh, SETI @ home, îmi amintesc asta”, spune Korpela. Și oamenii l-ar ignora și nu s-ar reînscrie.

Cu toate acestea, asistența unor utilizatori fideli nu a scăpat niciodată. Kevin D. (alias dl. Kevvy) a instalat SETI @ home în luna în care a fost lansat, iar participarea sa nu a încetinit de atunci. El se clasează pe locul 14 în clasamentul din toate timpurile, o poziție impresionantă, având în vedere că unele dintre intrările din fața sa corespund instituțiilor cu mai multe mașini în ham. Acum, când cei doi fii ai săi au crescut și s-au mutat, el, soția și pisica lui împărtășesc un apartament confortabil cu un dormitor, cu 11 dispozitive care rulează SETI @ home: șapte desktop-uri Linux, unul Desktop Windows și trei telefoane Android.

han repede și furios

Kevin D. este o centrală centrală SETI @ home: a ajutat la organizarea strângerilor de fonduri, a făcut donații potrivite, a moderat forumuri și și-a modernizat cu atenție hardware-ul. Trei cincimi din contribuția sa actuală la procesare provine de la flagship-ul flotei sale SETI @ home, un desktop Linux pe care l-a pregătit recent cu patru GPU-uri răcite cu lichid. Chiar dacă efectuează o analiză mai complexă decât cerea software-ul în urmă cu zeci de ani, acel computer finalizează unitățile de lucru la aproximativ 3.600 de ori viteza computerului pe care îl folosea pentru a rula SETI @ home la începutul anilor 2000, când a făcut captura de ecran de mai jos.

Așa cum ne-am aștepta având în vedere dedicarea sa, Kevin D. este dezamăgit că SETI este uneori respins ca știință neserioasă. Când, în 2009, superintendentul școlii din Arizona, Denise Birdwell, a anunțat demisia lui Niesluchowski, a spus: „Susținem cercetarea educațională și cu siguranță am fi susținut cercetarea cancerului; totuși, ca instituție de învățământ, nu putem susține căutarea [pentru] E.T.

Ceea ce îl menține pe Kevin D. este viziunea sa idealistă despre ceea ce s-ar putea întâmpla dacă s-ar descoperi viața sensibilă de origine extraterestră, despre care el crede că ar putea fi cel mai important eveniment din istoria omenirii. Am fi mai uniți ca o singură specie umană, în cele din urmă, spune el. Indiferent de diferențele noastre față de cel mai dispar om de pe Pământ, ele nu ar fi decât o miime la fel de diferite de noi ca orice extraterestru inteligent. Poate că va veni o zi în care numirea unei alte ființe umane „străină” este inacceptabilă din punct de vedere social.

Personajul lui Foster din povestea lui Sagan pentru a lua legatura , care l-a inspirat pe Kevin D., s-a bazat pe Dr. Jill Tarter , cofondatorul și catedra emerită a Institutului SETI pentru cercetarea SETI. Tarter apreciază rolul SETI @ home în extinderea implicării publicului în știință. Fără îndoială că SETI @ home a pus știința cetățenilor cu concurența distribuită pe hartă, spune ea.

Tarter este încă parțial cu abordarea Institutului SETI. Prefer să analizez datele primite cât mai aproape de timpul real pentru a putea urmări imediat, spune ea. Pe de altă parte, SETI @ home are o cantitate enormă de timp pe cer la anumite frecvențe, dar cu analize întârziate. Vom ști care a fost strategia mai bună atunci când unul dintre noi reușește.

Dacă oricare dintre ele o va face, cealaltă va fi mult prea fericită pentru a fi auzit de E.T. a ține ranchiună. Și dacă SETI @ home este primul care găsește un semnal, omenirea ar putea avea datorii utilizatorilor ca Kevin D.